Современные порошковые огнетушители служат для тушения пожаров твёрдых, жидких и газообразных веществ (класса А, В, С), и кроме того допускается их использование для тушения электроустановок, находящихся под напряжением до 1000В. Порошковыми огнетушителями следует оснащать грузовые и легковые автомобили, разнообразную другую технику, противопожарные щиты на пожароопасных объектах, в гаражах, складхх, цехах, офисах, служеьшых помещения, гостиницах и квартирах.
Порошковые огнетушители получили наибольшее распространение, так как обладают хорошей огнетушащей способностью при сравнительно низкой стоимости. Помимо этого, порошковые огнетушители имеют и определенные недостатки:
при тушении отсутствует охлаждающий эффект, и это может привести к повторному самовоспламенению уже потушенного горючего от нагретых поверхностей;
сложность тушения пожара из-за резкого ухудшения видимости очага и эвакуационных выходов (особенно в помещениях небольшого объема), значительной отдачи от струи при работе с передвижными закачными